音もなく忍び寄る恐怖

	マラリアを媒介するハマダラ蚊。その中でも懐卵期のメスだけが刺してくる。

その日は早々と来てしまった。日本の日常生活では心配する事がない病気、マラリアに襲われた。特に蚊に刺されやすい体質の私にとっては、最も恐れていた病気だった。
ここモロゴロはタンザニアの中でも、上位を争うと言われているほどマラリアの発症が多い街だ。マラリアは、アジアやアフリカで多い病気で、蚊を媒介に発症し、予防接種等がない事でも知られている。一般には風邪の様な症状が現れ高熱にみまわれる。早期の治療と静養が必須だ。マラリアにも種類があり、中には、一旦治癒してもその寄生虫が体内に残り、体調が弱まったりすると再発するものもある。幸いここのマラリアは熱帯性マラリアで、単発のタイプ。何とか完治できたとしても、その２週間以内に再び寄生虫が体内 に入った場合は命を失う恐れがかなり高くなる。世界中では毎年約２７０万人がこの病気の犠牲になり、その内の７５％がアフリカの子供達である。

マラリア検査キット。意気地なしには、気軽に利用できない？？？

忙しい日々が続き体力がすっかり弱まっていた。朝起き上がろうとすると、腰に鋭い痛みが走り体を動かす事が出来ない。やっとの事体を持ち上げたが歩けない。足を一歩出すだけで腰に響く。偶然家にコルセットがあった。無理を続けたからきっとギックリ腰になったのだろうと思い、この小さな街でどこまで適切な治療が受けられるのか不安を抱えながら、コルセットのお陰でやっとの事一日を終えた。しかし次の日になると、嘘のようにその痛みが消えていた。その代わりに今度は風邪の症状が出てきた。我が家には、マラリアの発症を自分で調べられる検査キットと、副作用が少ないと言われている特効薬が常備されている。しかしその検査はというと、指先に自分で針を刺し、血を採らなければならない。どうしてもそれが出来ない私は結局病院へ行った。

	タンザニアの入り口、ダルエスサラームにある国際空港。こぢんまりとしてわかりやすい。

日本人の私にとってはとてもショッキングな出来事だったが、タンザニア人の友達はそれ程驚いた様子もなく、笑顔で一言。「タンザニアへようこそ！」