日本と似ている？　スリランカの新年の迎え方

	料理を作る間、絶え間なく叩かれる太鼓。お祝いに華を添える。

ひょんなことからスリランカでの生活が決まり、ばたばたと日本を出てきた。父親と２人で旅行して以来、１０年ぶりのスリランカは、どんなふうになっているのだろうか。

スリランカは「インド洋のしずく」と言われているように、インドの先端にある、まるで水玉がこぼれるような形の島国。信仰心がとても厚く、仏教、ヒンズー、イスラーム、キリスト教が共存している。２年前まで続いていた内戦も落ち着き、今は平和プロセスを前進中だ。

目鼻立ちがすっきりした、ダークな肌の人たち。かっこいい、そして綺麗な人たちが目につく。足も長いし、うらやましい限り。とってもフレンドリーな国民性らしく、街を歩けば、どこからともなく声がかかる。「私が外国人だからだろうか」と思っていたら、現地の人にも気軽に話しかけている。目が合うと、笑いかけてくる。あふれる笑顔からこぼれる白い歯が、とても眩しく、印象的だ。

スリランカの伝統的なお菓子。家族や親戚など大勢で、お菓子や料理を囲みお正月を祝う。

私がスリランカに来たのは今年の春。なんとスリランカではこの時期に「Ａｖｕｒｕｄｕ（アウルドゥ）」と呼ばれる新年を迎える。占星術に基づいて１日の行動が決められ、事前にＴＶや新聞でその時間が国民に発表される。何もしてはいけない時間、料理を始める時間、食べ始める時間、さらには初仕事に出る時間等々。

日本では、「初物は東を向いて笑いながら食べる」という慣わしがある。スリランカでも、やはり占星術で決められた方角を向きながら、料理を食べるそうだ。どこか日本と似ている気がして、懐かしさを感じた。