４０歳の誕生日を迎えてしまった。人生の中のたった一度の３０代が終わってしまった。別に４０代がいやなわけではないのだけれど、“このとき”は二度とないんだと思うと淋しい気になる。なんだか急に、肉体まで衰えてしまったような錯覚に陥ってしまう。それとも、ほんとにそうなのかなぁ。

子どもと旦那、みんな元気。仕事は楽しいし、やりがいもある。だけど、まさか家庭を放り投げて、仕事に無我夢中になってしまうわけにもいかないよね。かといって、ゆっくり趣味を深める時間もないし、子どものことが気になって落ち着かないし…。今の自分がとても中途半端な気がして、「何がしたいんだっけな」と我が身を振り返る始末。

自分の母親が４０歳のときを想像してみた。４人も子どもを産んだ母。当時、まだ末の妹は生まれていなかったから、３人の子どもの母親だったはず。９歳の兄と７歳の私と３歳の妹かぁ。おじいちゃんもまだ元気だった。化粧なんかしてなかったし、洗った洗濯物がいつも山積みだったのを覚えている。でも、毎日父親と祖父の晩酌のための肴づくりに励んでいたし、ご宝前のお花を絶やしたことはなかったよね。それに、なによりも明るく元気だった。私はきっと小生意気な子どもだったろうから、育てるのも一苦労だったに違いない。毎日必死で生きていたんだろうなぁ。

私も、結構がんばって生きてるつもりでいたけれど、もしかしたら、まだまだなのかもしれない。もっとやれるのかもしれない。“必死さ”が足りないんじゃないかしら。環境に恵まれているくせに、甘えていなかったかしら。そんな気持ちが湧いてきた。
「４０歳は人生の分岐点だよ」と、誰かが耳元で囁いている。“なにかしなくちゃ”という思いが湧いてくる。あせっているわけじゃないけれど、落ち着いてもいられない。
誰もがそんなことを考える年代なのかしら。
でも、せっかくだからチャレンジしてみよう。弱音なんかはかないで。
そう！　４０歳なんだから。