ＨＩＶ感染者でＡＩＤＳ活動家　アスンタ・ワグラさん（4２歳）

ＡＩＤＳへの差別、偏見が根強いケニアにおいて、アスンタさんは自らＨＩＶ感染者であることを公表し、ＮＧＯの代表としてＨＩＶ感染者・患者のために日々支援活動にあたっている。

●差別と偏見

	9ヶ月になる男の子ジョシュアの話になるとアスンタさんは一瞬の内に笑顔になる

ＡＩＤＳ（後天性免疫不全症候群）は、ＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）に感染し免疫が低下することで、さまざまな病気を発症し、最悪の場合は死にいたる病気である。ここ数年良い薬が開発され、健康管理と薬をきちんと服用すれば、発症を抑えられるようになり、死病と言われたこの病は、今や慢性疾患になりつつある。しかし、これは先進国においての話であり、ケニアなど途上国の貧しい人たちにとっては、いまだ不治の病であり、またＡＩＤＳへの差別、偏見は根強い。
アスンタ・ワグナさんは、ケニアでＨＩＶ感染者であることを公表し、ＮＧＯ、ＫＥＮＷＡ（Ｋｅｎｙａｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ ｏｆ Ｗｏｍｅｎ ｗｉｔｈ ＡＩＤＳ）の代表として、日々感染者・患者への支援活動を続けている。
アスンタさんがＨＩＶ感染を知ったのは、２０年前の２２歳の看護学生の時であった。学生に対し検査が義務付けられていたのだ。当時付き合っていた男性から感染したのだが、その男性はアスンタさんにとって初めての恋人だった。感染したことにより退学を強いられ、母からは、「たとえ死んでも一族の墓には埋葬しない」という、非情な拒絶の言葉を浴びせかけられた。

母、KENWAの代表として忙しい日々を送るアスンタさん

アスンタさんは最終的に感染原因となった男性と別れたが、男の子を出産した。一時期、母のいる田舎で子どもと伴に暮していたが差別される状況は変わらず、弟妹がいるナイロビに戻り、アパートを借り仕事を探した。弟はアスンタさんの力になってくれたが、妹は協力するどころか反対に、アスンタさんの感染事実を近所の人に話してしまった。アスンタさんはアパートを追い出され、一晩、子どもと路上で過ごしたという。

●自分の力で

	ナイロビ市内のスラムにあるKENWAの支援センター。毎日朝食と昼食を感染者・患者とその子どもたちに提供している

「ＨＩＶに感染したことで差別されているが、私自身は何も変わっていない」
アスンタさんは差別に屈することなく、自分の力で人生を切り開こうと決意した。
１９９２年に、あるＮＧＯが主催するＡＩＤＳのワークショップに参加し、翌年数人の感染者の女性たちと一緒に互助グループを結成した。１９９６年にＫＥＮＷＡを立ち上げ、１９９８年に正式に政府へのＮＧＯ登録をし、同時に自分が感染者であることを世間に公表した。
「ＥＶＥＮ ＷＩＴＨ ＡＩＤＳ ＧＩＶＥ ＭＥ Ａ ＣＨＡＮＣＥ、たとえ感染していても、私にチャンスを下さい」
ＫＥＮＷＡのポスターやパンフレットにはそう書かれている。

支援センターで昼食を食べる子どもたち

ナイロビ市内に５ヶ所、地方に３ヵ所のＫＥＮＷＡの支援センターがあり、１５３名のスタッフが働いている。２００７年現在、７０００の感染者・患者、１７００人のＡＩＤＳ孤児を支援するまでになった。ＫＥＮＷＡでは、無料の抗体検査、無料の初期診療、カウンセリング、感染者・患者そして子どもたちへの給食配布、シェルター、啓発活動、小規模貸付けなど、女性だけでなく男性も含め感染者・患者のためにさまざまな活動を行っている。
アスンタさんのさまざまな活動は確実に実を結び、その功績が認められ、これまでに国内外の８つの賞を受賞した。

●エネルギーの源

	KENWA本部にあるクリニック。患者は女性だけではなく男性も受け入れている

感染の告知から２０年。アスンタさんは、ＡＩＤＳを発症することなく、日々精力的に忙しく働いている。当時生まれた男の子は１７歳になり、その後アスンタさんは２人のＡＩＤＳ孤児の女の子を養女とし、そして理解し合える男性と出会い、その男性との間に儲けたジョシュアという９ヶ月の男の子がいる。アスンタさんはＨＩＶに感染しているが、二人の男の子は感染していない。帝王切開、薬の服用、母乳をあげないなど、きちんと対応することで、母子感染はほぼ防ぐことができる。
アスンタさんは子どもの世話をするため毎朝５時半には起きる。忙しい日々をおくる中で、疲れが溜まり厳しい表情になる場面も多いアスンタさんだが、ジョシュアとふれあうことで一瞬の内に笑顔に変わる。アスンタさんにとって子どもと過ごす時間は、何よりもかけがえのないものであり、エネルギーの源なのだ。
理解し合えるパートナー、四人の子ども、社会的地位、意義ある仕事。経済的にも困ることも今はない。すべては、信念を貫いて行動し続けた結果、得られたものだ。
感染を告知された当時、アスンタさんを拒否した母親との関係も修復され、生活全般が充足しているかのように思える。だが、いまだ妹との関係はこじれたままであり、すべてが解決されたわけではない。

●支援は続く

12月1日は世界AIDSデー、世界中でAIDS関連のイベントが行われた

毎年１２月１日は世界ＡＩＤＳデー。ケニアでは、ＡＩＤＳ関連のさまざまなイベントが行われ、テレビでは特集番組が放送され、感染予防、ＡＩＤＳへの正しい理解を訴えている。アスンタさんが代表を務めるＫＥＮＷＡのスラムでの活動も番組で放映された。
ＡＩＤＳへの差別と偏見があり、今なお女性の地位が低いケニアにおいて、アスンタさんが社会に与えた影響は計り知れない。アスンタさんは更に活動を充実させるために、大学の通信教育で「Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ（地域開発）」を勉強し、地方にいる感染者、患者の支援活動に役立てたいという。
アスンタさんは今後もこれまでと同様に、ＨＩＶ感染者、ＡＩＤＳ患者のために精力的に活動を続けて行くのだろう。

ＫＥＮＷＡ（Kenyan Network of Women with AIDS）のＷＥＢサイト
http://www.kenwa.org/